Desde el descubrimiento de la agricultura hace 10,000 años, se han utilizado técnicas de mejora para modificar las plantas, pero las que utiliza la ingeniería genética hoy en día son muy distintas. Por ejemplo, la ingeniería genética es capaz de introducir el gen de un escorpión en una planta de maíz. Algunas técnicas de mejor hace muchos años, se limitaban por ejemplo, al entrecruzamiento durante la reproducción sexual entre especies muy parecidas que pudiesen reproducirse, pero la modificación genética rompe los límites de la reproducción natural y da una transferencia de genes para producir las características deseadas. Es importante, sin embargo, que esto se lleve a cabo de manera segura y marcada en sitios específicos. Los experimentos más avanzados hoy en día, son las modificaciones genéticas a las plantas. Las primeras modificaciones genéticas a plantas fueron desarrolladas en el laboratorio a mediados de los años 80. Con el tiempo, ha crecido el interés por conocer mejor qué genes codifican qué proteínas, cómo funcionan y dónde se localizan, para que así se pueda entender mejor el funcionamiento del ser humano y de otras plantas que se pueden hacer más “productivas”, resistentes y saludables.
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